在北承平洋，通往阿留申海沟的海底斜坡被认为布满了蠕虫、蛤蜊、海葵和无数依托沉积物中冒出的甲烷而繁衍生息的微生物。“人们知道它们在那边，但没有人细心看过。”美国加州年夜学圣地亚哥分校海洋生态学家和生物学家Lisa Levin谈到深海生物时说。缘由之一是美国标记性的研究潜水器“阿尔文”号没法下潜到足够深的处所。

美国深海研究潜水器“阿尔文”号。图片来历：HANNAH PIECUCH

此刻，Levin终究要与超凡脱俗的深海生态系统面临面了。据《科学》报导，开云体育app一项耗资5000万美元的进级工程，将使“阿尔文”号可以或许下潜至6500米深。Levin的使命是对阿拉斯加海岸的甲烷渗漏进行查询拜访，这将标记着美国初次在4500米以下进行载人研究考查，这也是潜水器之前的深度限制。

这一深度限制使得“阿尔文”号只能达到约68%的海底。但凭仗更厚的钛壳船体和更强的密封性，“阿尔文”号此刻可以达到99%的海底——年夜致相当在亚洲、非洲、欧洲、Australia和北美的面积总和。

阿拉斯加探险队成员、美国西方学院海洋生物学家Shana Goffredi说，更深的深度将让科学家看到新的生物和生态系统。此前，Goffredi研究了较浅甲烷渗漏四周的生命，好比可以或许将甲烷转化为能量的共生微生物——蠕虫。此刻，她想看看阿留申海沟四周约5000米深处这一更极真个情况下会有哪些生物保存。“这是此次探险最使人兴奋的工作之一。”

美国波士顿年夜学的情况微生物学家Jeffrey Marlow说，“阿尔文”号可以下潜到更深的规模，将使深海平原等地址触手可和。在深达6000米、平展的、笼盖着沉积物的广漠海底，点缀着土豆巨细的岩石，富含有价值的矿物资，使它们成为矿业公司的首要方针。但人们对这一区域可能面对风险的生物知之甚少。

从20世纪80年月最先，法国、俄罗斯、日本和中国建造了可以将科学家带到6500米深处的潜水器。2020年，中国推出了“奋斗者”号，可以或许携带三人下潜到1万米深海。私家具有的潜水艇也表示出近似豪举。2012年，《泰坦尼克号》导演James Cameron驾驶狭小的单人“深海挑战者号”潜到地球上已知最深的处所——深度达10898米。

美国则奋力追逐。今朝的进级是由“阿尔文”号项目标首要帮助者美国国度科学基金会在2004年授权。因为本钱超支和手艺坚苦，原定在2007年用一艘价值2200万美元的全新潜水艇代替它的打算失了。“只能说这不是我们最棒的时刻。”工程师、Hydrospace Group公司开创人Will Kohnen说。他在监视该项目标委员会工作了近十年。

潜艇的治理人员转而对现有机械进行检验，但进展迟缓。与此同时，美国扩年夜深海研究能力的尽力在2014年再次受挫，那时耗资800万美元的新型机械人船Nereus在潜水至1万米时产生爆炸。

此刻，美国终究从头插手了深潜国度俱乐部。除新加固的船体外，进级的“阿尔文”号还具有更宽阔的内部空间、更新的摄像头，以便使科学家可以或许更好地不雅察。

不外，“阿尔文”号触和不到的1%的海洋可能听起来不多，但它代表了海洋总深度的近一半。为了进一步扩年夜科学家的研究规模，美国各机构选择了机械人。在阿拉斯加探险中，“阿尔文”号将由两辆可以或许达到海洋最低点的新型主动驾驶车辆（AUV）同业。

美国伍兹霍尔海洋研究所的深海生物学家Tim Shank注释说，这些新装备是在Nereus灾害以后建造的，其改换本钱相对较低。Shank说，除阿留申海沟，两辆AUV将在晚上航行到海底，绘制该地域的地图，并肯定“阿尔文”号白日参不雅的最好地址。这些机械还可以或许进行自行研究，提取沉积物岩心，拍摄高分辩率照片，并携带海洋化学传感器。

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